(Thethaovanhoa.vn) - Naomi Osaka đã giành được không ít vinh quang trên mặt sân cứng sở trường. Thách thức của cô bây giờ là làm sao để gặt hái những thành công tương tự trên mặt sân đất nện và sân cỏ.

Tennis: Osaka đã sẵn sàng kế tục Serena?

Sau chiến thắng 6-4, 6-3 trước Jennifer Brady, Naomi Osaka không nhảy cẫng lên, mà cũng chẳng lăn ra sân, hay hét lên phấn khích. Cô chỉ gật đầu, mỉm cười và bước về phía lưới, như thể đã quá quen với khoảnh khắc này.

Ở tuổi 23, Naomi Osaka đã chơi tổng cộng 10 trận chung kết, với thành tích thắng 7 – thua 3, và tất cả đều trên mặt sân cứng. Đáng chú ý: Trong cả 4 trận chung kết Grand Slam từng góp mặt (Australian Open 2019, 2021, US Open 2018, 2020), tay vợt người Nhật gốc Haiti này đều vô địch cả. Tuy nhiên, thành tích trên các mặt sân khác thì vẫn là con số 0 tròn trĩnh.

Lá cờ đầu trong kỷ nguyên hậu Serena

Trong vài năm gần đây, kể từ khi Serena Williams nghỉ sinh con rồi trở lại thi đấu, không có một tay vợt nữ nào thực sự thống trị WTA Tour. Sự rộng mở của cán cân quyền lực quần vợt nữ được thể hiện qua một loạt những nhà vô địch Grand Slam khác nhau nhiều năm qua.

Mặc dầu vậy, cũng không quá khó để nhận ra rằng trong số các ngôi sao đương đại, Naomi Osaka có tiềm năng để trở thành lá cờ đầu nhất. Kể từ sau Serena Williams, chỉ có duy nhất Osaka giành được 4 Grand Slam (và chỉ trong hơn 2 năm gần đây), trong khi đứng thứ nhì là tay vợt 33 tuổi Angelique Kerber (3). Simona Halep và Muguruza đều mới hai lần vô địch, còn những Caroline Wozniacki, Jelena Ostapenko, Sloane Stephen, Ashleigh Barty, Sofia Kenin, Bianca Andreescu, và Iga Swiatek đích thực là những “One-Slam Wonder”.

Osaka là bước vào US Open 2020 và Australian Open 2021 với tư cách ứng cử viên, và đều bước lên ngôi vô địch. Điều đáng nói là trong suốt một thập kỷ qua, không có tay vợt nào ngoài Serena Williams vô địch hai Grand Slam liên tiếp cả. Người gần nhất, ngoài Serena, làm được điều đó là Kim Clijster ở US Open 2010 và Australian Open 2011. Osaka cũng là tay vợt thứ ba trong vòng hai thập kỷ qua giành Grand Slam trong 4 năm liên tiếp (2018-2021), sau hai đàn chị Serena Williams và Justine Henin.

So với ngày mới nổi, Osaka bây giờ mạnh mẽ hơn nhiều về tinh thần, và điều đó được thể hiện qua một loạt những điểm số và game chiến thắng ở cuối các trận đấu. Chiến thắng trước Garbine Muguruza ở vòng 4 Australian Open 2021 mới đây, khi Osaka bị dẫn 5-3, và đứng trước 2 matchpoint, là một minh chứng. Sau đó, tay vợt người Nhật không thua set nào nữa trên hành trình vô địch.

Thách thức từ các mặt sân khác

Mới 23 tuổi, Osaka đã vô địch ở Australian Open và US Open 2 lần. Sẽ không quá ngạc nhiên nếu cô nhân đôi, thậm chí nhân ba số chức vô địch tại đây, và trở thành một trong những tay vợt hay nhất trên mặt sân cứng.

Tuy nhiên, điều người ta chờ đợi bây giờ là Osaka liệu có thể tiến bộ ở sân cỏ và sân đất nện – hai mặt sân mà cô chưa từng lọt vào một trận chung kết WTA Tour nào, chứ đừng nói là Grand Slam. Thực tế, Osaka chưa bao giờ tiến xa hơn vòng ba Roland Garros hay Wimbledon. Ở London hè 2019, dù là hạt giống số hai, nhưng cô thậm chí đã bị loại ngay vòng một khi thua Yulia Putintseva sau 2 set đấu.

Chính Osaka cũng tiết lộ rằng mục tiêu của cô ở phần còn lại của mùa giải là ổn định hơn trên mọi mặt sân. Để hiện thực hóa mục tiêu ấy, Osaka sẽ phải cải thiện kỹ năng cũng như thành tích trên hai mặt sân cỏ và đất nện. Năm ngoái, Osaka không thi đấu ở mùa giải sân đất nện vì chấn thương gân khoeo, còn mùa giải sân cỏ thì không diễn ra do đại dịch Covid-19.

• Naomi Osaka lần thứ 2 vô địch Úc mở rộng, xác lập kỷ lục ở Chung kết Grand Slam

Chia sẻ với WTA Insider về việc thi đấu trên sân đất nện và sân cỏ sau khi vô địch Australian Open 2021, Osaka thổ lộ: “Tôi đang phấn khích hơn bao giờ hết. Cảm giác như mình vừa làm được điều gì đó lần đầu tiên, và khát khao gặt hái thành công ở nhiều thứ khác nhau nữa. Với tôi, đó là một ưu tiên thực tế. Và tôi cũng muốn hoàn tất bộ sưu tập của mình. Tôi có cảm giác mình đã có đủ thứ mình cần để thành công trên sân đất nện và sân cỏ, nhưng tất nhiên, đó chỉ là cảm giác thoải mái mà thôi”.

Wim Fissette, HLV của Osaka, rất tin tưởng cô học trò của mình sẽ thành công trên mặt sân đất nện. Và có những dấu hiệu từ năm 2019 cho thấy cô có thể tìm kiếm thành công ở bên ngoài mặt sân cứng. Osaka đã lọt vào bán kết giải đất nện trong nhà ở Stuttgart, trước khi lọt vào tứ kết Madrid Open và Italian Open. Điều đáng nói là trong 3 giải đấu ấy thì có 2 lần Osaka rút lui (ở Stuttgart và Roma), chứ không phải bại trận. Điều đó chứng tỏ cô còn có thể tiến xa hơn.

Theo kế hoạch, Osaka sẽ chỉ chơi một giải đấu nữa ở Miami Open trước khi WTA Tour chuyển sang mùa giải đất nện và sân cỏ ở châu Âu. Điều đó có nghĩa cô sẽ có rất nhiều thời gian để làm việc cùng Fissette và đội ngũ huấn luyện để phát huy những thành tích đáng khích lệ hồi năm 2019. Tất nhiên, sẽ là một sự lạc quan thái quá khi nghĩ đến việc vô địch Roland Garros và Wimbledon ngay mùa hè này, song người hâm mộ cũng khá háo hức chờ xem Osaka sẽ tiến bộ như thế nào sau khi cô đã chơi thứ quần vợt hay nhất sự nghiệp của mình trong vài tháng qua.

Phương Chi