Trong bộ phim tài liệu nổi tiếng về Barcelona có tên "Take the Ball, Pass the Ball", có vài chi tiết đáng chú ý cho thấy sự cực đoan của Pep Guardiola.

Tây Ban Nha: Sự cực đoan của đôi bạn Barca

Đầu tiên là chi tiết về cách chơi của Dmytro Chygrynskiy: Anh này vào sân và chỉ "lỡ chân" phất hai đường bóng dài cho Zlatan Ibrahimovic, và dù các đường chuyền này đều đi đúng địa chỉ, Pep đều không hài lòng. Ông lập tức… thay Chygrynskiy ra khỏi sân.

Chi tiết thứ hai là về thủ môn Victor Valdes: Trong một trận Kinh điển trên sân Bernabeu, anh này ban bật trong vòng cấm nhưng chuyền sai địa chỉ và khiến Barca thủng lưới từ rất sớm. Vài phút sau, Valdes lại chuyền một quả "thót tim" kiểu thế (lần này không mất bóng). Pep không nói gì cả. Sau đó Barca thắng ngược 3-1.

Guardiola sau đó giải thích: Mọi người có thể sai lầm, và mọi sai lầm có thể được tha thứ, nhưng ông sẽ không tha thứ cho người không cố gắng 100% sức lực. "Cố gắng" ở đây, trong từ điển của Guardiola, là duy trì triết lý của đội bóng. Cho dù trời có sập xuống, Barcelona sẽ luôn giữ vững cách chơi của mình.

Năm 2016, sau 10 trận thắng liên tiếp đầu mùa, Man City của Pep Guardiola không thắng trong 6 trận tiếp theo. Tất cả đều chỉ trích ông, trừ một người hiếm hoi nói ngược lại: "Gửi cho những ai chỉ trích Pep, tôi phải nói thẳng: Đừng lo gì cả, Pep sẽ giành chức vô địch mùa này. Sự chỉ trích luôn xuất hiện khi bạn chơi không tốt, nhưng tôi chắc chắn Pep sẽ giành chiến thắng, thậm chí thắng bằng chính cách ông và các cầu thủ đã trình diễn từ đầu mùa. Nếu bạn có triết lý riêng, bạn phải sống chết vì nó".

Luis Enrique và Pep, vốn là hai người bạn lâu năm trong đội hình đội tuyển Tây Ban Nha và cả Barca (cùng thi đấu từ năm 1996 đến 2001), sở hữu thế giới quan giống nhau: Đội bóng phải có một triết lý, và sinh tử cùng nó. Trong buổi họp báo đầu tiên khi tiếp quản Barcelona vào năm 2014, Enrique tuyên bố thẳng: "Tôi không chỉ quan tâm đến kết quả, mà còn muốn giành chiến thắng bằng lối chơi đẹp. Đội bóng không chỉ phải ghi nhiều bàn, mà còn phải phòng ngự thật tốt. Tôi và các cầu thủ sẽ cố gắng hết sức".

Tháng 11/2014, sau hai trận thua liên tiếp trước Real Madrid và Celta Vigo (ngay tại Camp Nou), các chuyên gia cho rằng phong cách của Enrique quá mạo hiểm. Đáp lại, ông kiên quyết: "Tôi sẽ bảo vệ triết lý bóng đá của mình vì tôi đã trưởng thành theo ý niệm này. Tôi sẽ không thay đổi chỉ vì một hai trận thua".

Ván bài của Enrique

Tây Ban Nha của Enrique là sản phẩm của sự cực đoan theo đuổi triết lý này: Họ luôn cố gắng áp đặt đối thủ, bằng việc cầm bóng, triển khai nó đi toàn mặt sân bằng các đường chuyền chủ yếu là cự ly ngắn đến trung bình. David De Gea, một thủ môn có phản xạ hàng đầu thế giới, đã bị Enrique gạt khỏi đội hình và tin dùng Unai Simon chỉ vì lý do đơn giản: Thủ môn của Man United không thể chơi chân tốt. Enrique cần thủ môn cũng có khả năng triển khai bóng từ vị trí thấp nhất.

Ở vòng bảng Nations League 2022-2023, Tây Ban Nha là đội thực hiện nhiều đường chuyền nhất (4.498), thực hiện thành công nhiều đường chuyền nhất (4.025) và độ chính xác trong các đường chuyền cao nhất (90,2%). Đội tuyển Bỉ, đứng thứ hai, vẫn còn thua kém khá xa với 3.506 đường chuyền thành công trong sáu trận đấu của họ.

Việc cầm bóng mang cho họ rất nhiều cơ hội rõ rệt. Chỉ có Pháp, với 263 pha uy hiếp khung thành, là tốt hơn TBN (259) trên khía cạnh này, trong số 16 đội tuyển chơi ở hạng League A của Nations League.

Nhưng triết lý này vẫn có gót chân Achilles trí mạng. Bất chấp việc cầm bóng và sở hữu số đường chuyền ấn tượng, TBN chỉ đứng thứ 38 ở Nations League về số lần dứt điểm trúng đích. TBN có thể giỏi giữ bóng và áp sát vòng cấm, nhưng vấn đề bắt đầu xuất hiện khi họ xâm nhập vòng cấm.

Trong hai năm gần đây, Tây Ban Nha đã đối đầu với các cường quốc khác của bóng đá châu Âu như Pháp, Hà Lan, BĐN, Đức, và họ thường thua sau khi tạo ra nhiều cơ hội hơn đối thủ. Luis Enrique, người đã phải đau đớn nhiều lần vì nỗ lực bảo vệ triết lý trong vài năm qua cùng đội tuyển Tây Ban Nha, một lần nữa sẽ phải đối mặt với nan đề này.

Khi mới tiếp quản "Cuồng phong đỏ", ông đã yêu cầu xây một giàn cao ở bên cạnh sân tập của đội tuyển tại Las Rozas, trụ sở Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha. Từ đó, ông giám sát mọi buổi tập từ trên cao, phân tích chiến thuật, và đưa ra chỉnh sửa động tác cho các cầu thủ qua bộ đàm. Để kết nối với người hâm mộ và làm họ hiểu được toàn bộ chặng đường của TBN ở Qatar, Enrique quyết định sẽ làm một streamer trong suốt thời gian giải diễn ra. Ông đang làm tất cả mọi thứ để có thể bảo vệ triết lý của mình. Một lựa chọn cực đoan và rủi ro, nhưng xứng đáng để sống chết cùng với nó.