Vô địch Cúp Liên đoàn đảm bảo MU sẽ kết thúc mùa này với tối thiểu một danh hiệu trong tay. Nhưng thầy trò Erik ten Hag không có ý định giới hạn mình trong ký ức đẹp ở Wembley. Họ sẵn sàng định hình lại tham vọng.

Các CĐV MU đang mong chờ HLV Ten Hag sẽ mang đến một kỷ nguyên vinh quang thật sự ở Old Trafford sau chiến tích Cúp Liên đoàn. Họ đã chán ngấy một thập kỷ sống trong những bình minh giả tạo cùng các danh hiệu dưới triều đại Louis van Gaal và Jose Mourinho.

Ten Hag định nghĩa lại mục tiêu cho MU mùa này

Cả hai đều có công mang về những danh hiệu, lần lượt là Cúp FA với Van Gaal mùa 2015-16 và cú đúp Cúp Liên đoàn-Europa League mùa kế tiếp cùng Mourinho. Nhưng chừng đó chỉ giống như những bữa ăn lót dạ giúp MU sống tạm trong những tháng ngày đói kém danh hiệu đỉnh cao. Thứ cả hai nhà cầm quân này cũng như Ole Gunnar Solskjaer không làm được ở Old Trafford là tái sinh MU trở lại hình hài của một đế chế nước Anh như đã từng trong kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Nó phải được định nghĩa bằng những danh hiệu lớn như Premier League hay đấu trường châu Âu, cụ thể là Champions League, chứ không phải những chiến thắng đáng nhớ nhưng không quy đổi ra bất cứ vinh quang cụ thể nào.

Ít nhất, HLV Ten Hag đang làm tốt phần đầu tiên trong việc tái sinh MU: Mang về một danh hiệu cụ thể, điều mà kỷ nguyên của hai người tiền nhiệm Solskjaer và Ralf Rangnick đều không làm được trong giai đoạn từ cuối năm 2018 đến mùa trước. Những ký ức về hai trận thua đầu mùa trước Brighton và Brentford đang mờ dần, bởi MU lúc này đang ở trạng thái sung sức trên mọi mặt trận. Họ vừa lên ngôi ở Cúp Liên đoàn, đang là ứng viên hàng đầu tại Cúp FA khi nhiều ông lớn đã rời đi ở các vòng đấu trước đó. Khó hơn một chút, MU vẫn chưa thôi nghĩ về khả năng lật đổ cả Man City lẫn Arsenal ở Premier League, trong lúc Europa League vẫn nằm trong tầm ngắm dẫu thầy trò Ten Hag chẳng còn phải nhờ cậy đến việc lên ngôi ở đấu trường này để làm cửa phụ cho tấm vé Champions League như HLV Mourinho đã tận dụng mùa 2016-17 nữa.

Thành công lớn nhất HLV Ten Hag tạo ra lúc này là định nghĩa lại mục tiêu cho MU mùa này. Đầu mùa, một tấm vé dự Champions League và một danh hiệu cúp nào đó trở thành tiêu chuẩn tối thiểu cho nhà cầm quân người Hà Lan trong mùa đầu tiên đặt chân đến Old Trafford. Bây giờ tình hình đã khác. MU mong muốn bổ sung ít nhất một danh hiệu nữa, thậm chí là nghĩ về cú ăn tư thần thánh. Các CĐV MU có quyền nghĩ về những kịch bản khác nhau để khép lại mùa đầu tiên thật viên mãn cho HLV Ten Hag và các học trò.

 Tiến lên những mục tiêu xa hơn

Gác lại một bên chiến tích Cúp Liên đoàn cuối tháng Hai, tháng Ba này sẽ là thời điểm định vị rõ khả năng của từng cơ hội trong cú ăn 4 thầy trò Ten Hag đang hướng tới. Ba trận đấu gặp Liverpool, Southampton và Brighton, những đối thủ ở các độ khó khác nhau, sẽ đem đến đánh giá liệu MU có thể trở thành người thứ ba trong cuộc đua Premier League hay không. Đừng vội nghĩ cách biệt 8 điểm so với Arsenal sẽ là trở lực lớn cho thầy trò Ten Hag, nhưng Premier League xem chừng là ngọn núi khó chinh phục nhất.

Xen giữa ba trận đấu này là hai lượt trận gặp Betis ở vòng 1/8 Europa League. Betis có thể là một hiện tượng đáng xem ở La Liga, nhưng việc chơi không tốt trong những cầu lớn đem đến hy vọng MU có đủ khả năng đánh bại đội chủ sân Benito Villamarin, qua đó nối dài cái duyên với sân chơi này khi họ đã một lần vô địch, thêm một lần vào chung kết và một lần vào bán kết trong 6 năm qua.

Tạm thời HLV Ten Hag và các học trò sẽ chưa nghĩ ngay về hai đấu trường này, bởi trước mắt là trận đấu gặp West Ham ở Cúp FA đêm nay. Nhà cầm quân người Hà Lan sẽ có những điều chỉnh về nhân sự trong bối cảnh MU sẽ phải tiếp tục đá với cường độ ba ngày một trận trong tháng Ba này. Không cần phải quá lo lắng về tình trạng thể lực của Rashford và các cầu thủ MU, bởi họ đang được tiếp thêm sức mạnh từ danh hiệu đầu tiên mùa này. Thêm một yếu tố khách quan có lợi cho MU: West Ham của người cũ David Moyes khó có thể hết mình ở Cúp FA khi họ còn những vướng bận với cuộc chiến trụ hạng đầy khốc liệt ở Premier League hay việc có nên tiến sâu ở đấu trường Conference League hay không.