Tiền đạo Julian Alvarez của Man City đã khởi đầu chậm chạp ở Premier League, nhưng anh đang bay cao cùng Argentina tại World Cup 2022.

World Cup 2022 được đánh giá là "nhạt nhòa" của những cầu thủ của Man City, đội bóng đóng góp nhiều cầu thủ nhất tại vòng 1/8 với 11 người, trải đều ở nhiều đội bóng lớn. Tuy nhiên, đến vòng bán kết thì cầu thủ Man City hầu như sạch bóng, chỉ còn lại duy nhất Julian Alvarez của đội tuyển Argentina. Và Alvarez- người bị lãng quên ở Man City, đã khiến hàng triệu người hâm mộ trên thế giới phải nhớ tên mình khi cùng với siêu sao Lionel Messi tạo nên những bàn thắng tuyệt vời đưa Argentina đánh bại Croatia 3-0, tiến vào trận chung kết.

Alvarez từng thử việc ở Real Madrid

Khi mới 11 tuổi, Alvarez từng thử việc ở Real Madrid. Cầu thủ sinh năm 2000 đã ghi 2 bàn sau 5 lần ra sân để giúp Real vô địch một giải trẻ vào năm 2011.

Ở lại Real Madrid là ước mơ của Alvarez và cả gia đình anh. Cha của Alvarez, ông Gustavo nói với Goal: "Sẽ là một giấc mơ nếu thằng bé có thể ở lại. Chúng tôi là một gia đình lao động. Tôi làm việc trong một công ty ngũ cốc và Mariana vợ tôi là giáo viên mẫu giáo".

Nhưng chính sách của Real Madrid là phải đợi tới lúc 13 tuổi mới được ký hợp đồng với các cầu thủ nước ngoài. Alvarez còn quá trẻ để thực hiện giấc mơ chuyển sang Tây Ban Nha. Alvarez quay về quê nhà thử việc với Boca Juniors trước khi gia nhập đối thủ của họ là River Plate vào năm 2016.

Alvarez thăng tiến chóng mặt dưới sự dẫn dắt của HLV Gallardo, người được mệnh danh Pep Guardiola của bóng đá Nam Mỹ. Cùng River Plate, Alvarez đã giành được Copa Libertadores, Copa Argentina, Primera Division…

Năm 2021, Alvarez giành danh hiệu chân sút xuất sắc nhất của Primera Division với 20 bàn thắng sau 35 trận, đồng thời được vinh danh là Cầu thủ Nam Mỹ xuất sắc nhất năm- giải thưởng từng được trao cho Pele, Diego Maradona và Neymar.  Cũng trong năm đó, Alvarez được gọi lên tuyển Argentina, cùng Messi và đồng đội đánh bại Brazil để vô địch Copa America.

Vị trí thi đấu của Alvarez

Cầu thủ trẻ này chủ yếu hoạt động với vai trò trung phong, ghi được 24 bàn thắng và 18 pha kiến tạo sau 46 lần ra sân vào năm 2021.

Tuy nhiên, khi cần Alvarez cũng có thể đá dạt cánh. Alvarez từng chơi tốt ở vị trí này trong màu áo River Plate và đã được bố trí ở vị trí tương tự cho Argentina, vào sân thay người ở hiệp hai trong chiến thắng 4-1 trước Bolivia tại Copa America 2021.

Man City

Tháng 1/2022, Man City thông báo đã chiêu mộ thành công Alvarez từ River Plate, ký hợp đồng 5 năm. Thương vụ được cho có giá trị 20 triệu bảng. Tuy nhiên, Man Xanh đã cho River Plate mượn lại Alvarez đến hết mùa, chỉ sử dụng từ tháng 7 năm nay.

Việc chuyển đến Man City luôn có vẻ như đã được định trước bởi Alvarez từng thừa nhận anh chơi cho đội bóng của Pep Guardiola trên FIFA. "Chơi bóng ở châu Âu là ước mơ của hầu hết mọi người vì chất lượng của những giải đấu đó và ý nghĩa của việc được ở những câu lạc bộ đó", Alvarez nói với Radio La Red vào tháng 10 năm 2020. "Nhưng tôi đang bình tĩnh lại. Rõ ràng là tôi đã nói chuyện với người đại diện và gia đình mình, nhưng tôi biết mình phải tập trung vào những gì mình đang làm. Trên Playstation, tôi chơi với Barcelona hoặc Manchester City".

Trận đấu đầu tiên của Alvarez trong màu áo Man City là trận tranh Siêu Cup Anh với đại kình địch Liverpool. Dù chỉ chơi hơn 30 phút nhưng Alvarez đã kịp tỏa sáng với 1 bàn thắng chỉ sau 1 cú sút. Tuy nhiên, quãng thời gian sau đó, Alvarez chủ yếu ngồi dự bị cho Erling Haaland.  

Lần lên tuyển này cùng đội tuyển Argentina, Alvarez cũng chỉ đóng vai trò dự bị cho Lautaro Martinez. Sau hai trận đầu Martinez chơi kém ấn tượng, Alvarez được trao cơ hội và bùng nổ.

Có lẽ, Alvarez cần thêm thời gian để thích nghi với câu lạc bộ và môi trường bóng đá mới, khắc nghiệt hơn so với giải vô địch Argentina. Nếu cầu thủ trẻ người Argentina phát triển đúng với tiềm năng, anh chắc hẳn sẽ trở thành nhân tố nổi bật trong tương lai của bóng đá thế giới.

Họ nói gì về Alvarez?

Huấn luyện viên Gallardo của River Plate: "Cậu ấy là một cầu thủ được các huấn luyện viên yêu thích vì phẩm chất, sự hào phóng và sự vui tươi. Bất kỳ ban huấn luyện nào cũng muốn có cậu ấy. Cậu ấy còn rất trẻ và còn cả một chặng đường dài phía trước".

Huấn luyện viên Lionel Scaloni của đội tuyển Argentina: "Alvarez có thể chơi ở hai bên cánh khi chúng tôi đá với 3 tiền đạo. Alvarez là một chàng trai năng nổ và có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công".

Nhà báo bóng đá người Argentina, Santi Bauza mô tả Alvarez là "triển vọng thú vị nhất của bóng đá Argentina kể từ khi Sergio Aguero xuất hiện vào giữa những năm 2000".

Trước trận Argentina gặp Hà Lan tại World Cup, đồng đội của Alvarez ở Man City, Nathan Ake, đánh giá về anh: "Cậu ấy là cầu thủ rất kỹ thuật, rất khó kèm cậu ấy ngay cả khi tập luyện. Alvarez rất sắc bén, dứt điểm tốt nên sẽ rất khó khăn. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và cũng là một chàng trai tuyệt vời ngoài sân cỏ. Nhưng cậu ấy hơi ít nói. Cậu ấy vẫn đang học tiếng Anh. Tới từ một môi trường khác nên tất cả đều đang mới mẻ với cậu ấy nhưng cậu ấy cho thấy rằng mình đang hòa nhập tốt".