Mùa Hè năm nay chứng kiến các trận đấu nảy lửa giữa các đội tuyển hàng đầu châu Âu ở EURO 2024, giải đấu được coi là "World Cup thu nhỏ". Tuy nhiên, người hâm mộ cũng sẽ có cơ hội xem hai "ông lớn" khác thi đấu là Brazil và Argentina tại Copa America 2024.

Thể thức thi đấu Copa America 2024

16 đội tham dự giải đấu được chia thành 4 bảng, với 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền đi tiếp. Nếu tỷ số hòa sau 90 phút ở các trận đấu loại trực tiếp, hiệp phụ sẽ được sử dụng và nếu tỷ số vẫn hòa sau hai hiệp phụ, trận đấu sẽ được quyết định bằng loạt sút luân lưu. Vòng loại trực tiếp gồm ba vòng: Tứ kết, bán kết và chung kết, ít hơn một vòng so với EURO.

Thể thức thi đấu này hoàn toàn khác biệt so với Copa America lần trước. Giải đấu gần nhất diễn ra năm 2021 chỉ có 10 đội tham gia (do Úc và Qatar rút khỏi giải) chia làm 2 bảng 5 đội, với 4 đội đứng đầu mỗi bảng đi tiếp, nghĩa là chỉ có 2 đội bị loại ở vòng bảng.

Copa America 2024 mới là lần thứ hai giải đấu có 16 quốc gia tranh tài, còn phổ biến nhất vẫn là 12 đội tuyển (10 đội Nam Mỹ và 2 đội khách mời) kể từ khi các quốc gia khách mời được giới thiệu vào năm 1993.

Sự thú vị mang tên khách mời

Không giống như UEFA, vốn có 55 quốc gia thành viên và tổ chức vòng loại, CONMEBOL là Liên đoàn nhỏ nhất của FIFA với 10 đội. Do đó, tất cả các đội Nam Mỹ đều tự động đủ điều kiện tham gia giải đấu và các quốc gia khách mời thường được gọi từ khắp nơi trên thế giới để bù đắp số lượng.

Từ năm 1993, CONMEBOL quyết định bổ sung luân phiên các quốc gia khách mời để bổ sung vào nhóm 10 đội có sẵn, qua đó có thêm số trận, khán giả và đương nhiên là nhiều tiền hơn.

Mặc dù vẫn chưa xảy ra nhưng việc có thêm các quốc gia khách mời sẽ mở ra khả năng một đội bên ngoài Nam Mỹ có thể vô địch giải đấu hàng đầu châu lục. Trong lịch sử, đội khách mời tiến gần nhất tới chức vô địch là Mexico, đội đã hai lần vào chung kết. Chủ nhà giải đấu năm nay là Mỹ cũng đã có 2 lần vào bán kết các năm 1995 và 2016.

Những ngôi sao sẽ thi đấu

Mặc dù đã hoàn thành sứ mệnh lịch sử của mình với đội tuyển Argentina vào năm 2022 bằng chức vô địch World Cup ở Qatar, một năm sau khi vô địch Copa America, ngôi sao của Inter Miami Leo Messi vẫn cam kết sẽ có lần thứ 7 tham gia giải đấu.

Khi Messi bước chân vào sân vận động Mercedes-Benz ở Atlanta cho trận đấu đầu tiên của Argentina vào ngày 20/6, anh sẽ phá kỷ lục về số lần ra sân nhiều nhất tại giải đấu. Trận đấu này sẽ là trận thứ 35 của anh, vượt qua kỷ lục của thủ môn người Chile Sergio Livingstone.

Nếu Messi ghi được 5 bàn ở Mỹ mùa Hè này, anh cũng sẽ phá kỷ lục ghi 17 bàn do người đồng hương Norberto Mendez và Zizinho của Brazil cùng nắm giữ. Họ đã nắm giữ kỷ lục này từ năm 1953 tới nay.

Trong khi đó, Brazil vắng Neymar nên tiền đạo Vinicius Jr của Real Madrid sẽ đảm nhận vai trò thủ lĩnh hàng công. Ngoài ra, đội 5 lần vô địch World Cup còn có sự góp mặt của các ngôi sao đang đá ở Premier League là Alisson, Gabriel Martinelli và Bruno Guimaraes.

Bộ đôi của Liverpool là Luis Diaz và Darwin Nunez sẽ đá chính cho Colombia và Uruguay, trong khi Moises Caicedo là trụ cột ở đội tuyển Ecuador.

Maradona và Pele chưa từng vô địch

Hầu hết các siêu sao bóng đá Nam Mỹ đều đã vô địch Copa America, ngoại trừ hai trong số những siêu sao vĩ đại nhất từ trước đến nay: Maradona và Pele.

Maradona từng góp mặt ở 3 Copa America (1979, 1987 và 1989) nhưng chưa bao giờ vô địch. Màn trình diễn tốt nhất của ông là vào năm 1987 trên sân nhà, nơi Maradona ghi 3 bàn sau 4 trận nhưng chỉ đủ để Argentina lọt vào vòng bán kết (thua 0-1 trước đội sau đó vô địch là Uruguay).

Pele thậm chí còn có ít cơ hội vô địch hơn khi ông chỉ xuất hiện ở một Copa America vào năm 1958. Khi đó Pele, mới 19 tuổi, đã kết thúc giải đấu có 7 đội với tư cách vua phá lưới (8 bàn thắng) và giành giải cầu thủ xuất sắc nhất, nhưng Brazil chỉ đứng thứ hai sau Argentina.

Ứng viên vô địch

Argentina đang có chuỗi chiến thắng ấn tượng ở các giải đấu lớn (vô địch Copa America và World Cup liên tiếp) nên họ tiếp tục được coi là ứng viên hàng đầu để vô địch một lần nữa tại Mỹ mùa Hè này. Dù không có Neymar nhưng Brazil vẫn là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Argentina và sẽ không có gì ngạc nhiên nếu họ có danh hiệu Copa America thứ 9. Uruguay kém một chút so với bộ đôi mạnh nhất châu lục nhưng họ có đủ tài năng để đi tới trận đấu cuối cùng. Ngoài ba đội nói trên, Colombia cũng là đội có thể gây bất ngờ.