Nên nhớ đó là trận chung kết giữa hai tay vợt số một và số hai thế giới lần đầu tiên sau hơn 2 thập kỷ của Paris Masters. Và đó có thể là kịch bản tương tự cho trận chung kết ATP World Tour Finals 2015 sẽ diễn ra vào ngày 22/11 sắp tới. Sau tất cả những gì đã thể hiện kể từ đầu năm, Djokovic tiếp tục chứng tỏ sự vượt trội so với phần còn lại của Big Four. Đối thủ lớn nhất của tay vợt người Serbia, thật ra, chỉ là chính anh mà thôi.

Những ai từng đánh bại Nole năm nay?

Số người ấy, tất nhiên, không nhiều. Đó là Ivo Karlovic ở tứ kết giải Qatar Open, Andy Murray ở chung kết Rogers Cup, Roger Federer ở chung kết Dubai Open, và Cincinnati Masters, và Stan Wawrinka ở chung kết Roland Garros. Trong số này có ba người sẽ tham dự ATP World Tour Finals tại London. Ai sẽ lặp lại được chiến tích đánh bại Djokovic?

Murray, tay vợt nổi tiếng với lối chơi bền bỉ và ý chí, vẫn không thể cưỡng lại sức mạnh của Nole, và thất bại mới nhất ở Paris là một minh chứng. Thậm chí, Murray còn thua Djokovic 10 trong số 11 lần chạm trán trong vòng hơn một năm qua (kể từ sau Wimbledon 2014). Tại London năm nay, Murray chỉ có thể đụng Djokovic từ vòng bán kết bởi anh là hạt giống số hai tại ATP Finals.

Djokovic đang là ứng viên sáng giá ở ATP World Tour Finals 2015

Việc tay vợt số hai thế giới quá lép vế so với Nole rõ ràng không phải dấu hiệu tốt cho sự cạnh tranh. Djokovic và Murray vốn được xem là sự thay thế rõ ràng cho cặp Federer-Nadal ở giai đoạn trước. Họ đều 28 tuổi, thậm chí Murray chỉ sinh trước Djokovic đúng 1 tuần. Mùa giải này, thành tích của Murray trước các đối thủ Top 10 là 12-10, nhưng trước Big Four chỉ là 2-9.

Wawrinka, tay vợt từng tước đi giấc mơ Calendar Slam của Nole, thì sao? Anh cũng bất lực trước tay vợt người Serbia ở bán kết Paris Masters vừa qua. Khi thăng hoa, Wawrinka có thể cực kỳ khó lường, giống như ở Australian Open 2014 và Roland Garros 2015, nhưng anh lại gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định.

Wawrinka là một trong số những tay vợt hiếm hoi có những cú đánh từ cuối sân đủ sức nặng và độ hiểm hóc để cạnh tranh sòng phẳng với Nole vài năm qua. Vấn đề với anh là động lực chiến đấu. Việc cả hai chiến thắng trước Nole trong vòng 2 năm qua đều đến ở Grand Slam là một minh chứng. Trái lại, anh đã thua Nole 15 trận liên tiếp ở các giải đấu không-Grand-Slam.

Trong năm nay, Federer là người thắng Djokovic nhiều nhất, 2 lần, và trong số phần còn lại của thế giới, dường như anh lại là người ổn định nhất. Thành tích 15 thắng – 5 thua khi đối đầu với Top 10 là một minh chứng. Vấn đề lớn nhất của Federer chỉ là tuổi tác (34). Đó là lý do mà anh sẽ tiếp tục áp dụng chiến thuật SABR (Seak Attack by Roger), một lối đánh dựa vào những pha tấn công và trả giao bóng sớm, tránh tuyệt đối những tình huống đánh bền. Ngoài ra, Nole nên nhớ rằng, Federer chính là tay vợt đang giữ kỷ lục 6 lần vô địch ATP World Tour Final, còn anh mới chỉ có 4 lần.

Sẽ còn tốt hơn mùa 2011?

Năm 2011, Djokovic chơi cực hay khi giành 10 danh hiệu, trong đó có 3 Grand Slam, nhưng ATP World Tour Finals lại là giải đấu đáng quên khi anh bị loại ngay từ vòng bảng (thua 2/3 trận). Liệu lịch sử có lặp lại? Nên nhớ, Nole là người có khả năng học hỏi từ thất bại tốt nhất. Sau nỗi buồn năm ấy, anh giành 3 chức vô địch liên tiếp ở ATP Finals.

ATP World Tour Finals, còn 1 ngày: Murray sẽ đi theo con đường của Djokovic?

Người Anh chưa bao giờ dễ tính. Họ luôn đặt ra những tiêu chuẩn khắt khe và tương đối cứng nhắc trong mọi mặt của cuộc sống. Dường như họ vẫn bị ám ảnh bởi vị thế cường quốc số 1 thế giới trong quá khứ.

Nole bảo rằng anh không bao giờ cố thỏa mãn với hiện tại, bởi đứng yên đã là thụt lùi. Đó là lý do anh đang quyết tâm đạt thành tích tốt hơn nữa so với hồi năm 2011. Ở Grand Slam, dù vẫn “chỉ” vô địch 3 giải đấu như năm 2011, nhưng thành tích của Nole ở Roland Garros 2015 (á quân) đã tốt hơn Roland Garros 2011 (bán kết). Cho tới thời điểm tại, Nole đã giành được 10 danh hiệu ATP, ngang với 4 năm trước. Nếu đăng quang ở ATP Finals, anh sẽ tiếp tục vượt qua thành tích năm 2011.

Kể từ khi vô địch Australian Open hồi đầu năm, Djokovic lọt vào chung kết ở toàn bộ 14 giải đấu mà anh góp mặt - một kỷ lục trong kỷ nguyên Open (1968). 27 trận thắng trước các đối thủ Top 10 cũng là một kỷ lục đáng nhớ. Với số điểm hơn 15000 trên bảng xếp hạng ATP, anh thậm chí còn gấp đôi người thứ nhì Andy Murray. Đến thời điểm này, Djokovic đã ở ngôi số một liên tiếp 18 tháng, và tổng cộng 172 tuần, xếp thứ 5 trong lịch sử. Và con số này còn tăng nữa.

Djokovic đã loại bỏ gần như mọi điểm yếu, đã cải thiện rõ rệt về tinh thần chiến đấu cũng như sức bền thể lực. Anh đã tiệm cận sự hoàn hảo, và việc vô địch ATP Finals năm thứ 4 liên tiếp là một viễn cảnh có thể nhìn thấy ngay từ khi giải đấu này còn chưa bắt đầu.

Phương Chi
Thể thao & Văn hóa