(Thethaovanhoa.vn) - Thành tích nghèo nàn của Liverpool trong những chuyến làm khách tới sân Emirates của Arsenal lại tiếp tục được nối dài đêm qua. Nhưng cái giá của thất bại này lớn hơn rất nhiều: Cơ hội dự Champions League dành cho Liverpool gần như không còn.

Lần gần nhất Liverpool đánh bại Arsenal ngay tại sào huyệt của đối thủ đã diễn ra cách đây 4 năm, chiến thắng 2-0 hồi tháng 8/2011. Các cầu thủ Arsenal chẳng cần phải lo sợ điều đó khi họ đang đạt phong độ cực tốt trong năm 2015.

Một mình Sterling là không đủ

Sức nóng của trận đấu này không chỉ đến từ việc hai đội đang cạnh tranh cho những vị trí dự Champions League. Những lùm xùm xung quanh việc Raheem Sterling, ngôi sao sáng nhất của Liverpool, có thể chuyển đến Arsenal trở thành thứ gia vị làm cho cuộc đối đầu này đáng chờ đợi nhất vòng 31.

Bất chấp khúc mắc chuyện hợp đồng với đội chủ sân Anfield, Sterling vẫn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi tấn công của Liverpool. Anh liên tục khuấy đảo cánh phải của Arsenal với những pha đi bóng lắt léo và thông minh. Cầu thủ 20 tuổi này đáng ra đã ghi bàn sau tình huống căng ngang của Lazar Markovic khi trận đấu trôi qua được 20 phút. Dù sao, Sterling đã mang về quả phạt đền cho thầy trò Rodgers trong hiệp hai, và Jordan Henderson cụ thể hóa thành bàn thắng.

Nhưng đấy là điểm sáng duy nhất trong lối chơi của Liverpool. Arsenal, ngược lại, tạo ra quá nhiều sự khác biệt ở trận đấu này. Đó là khoảnh khắc xuất thần của Hector Bellerin, từ một pha đột phá táo bạo vào trung lộ rồi dứt điểm bằng chân trái. Mesut Oezil, bỏ mặc những lời chỉ trích khi đi chơi hộp đêm, đã có một quả đá phạt hoàn hảo để nhân đôi cách biệt. 45 phút đầu tiên thăng hoa của thầy trò Arsene Wenger được chốt lại bằng cú nã đại bác tầm xa của Alexis Sanchez, người đang có dấu hiệu chững lại về phong độ sau khi chơi thăng hoa ở đầu mùa giải. Bàn thắng của Olivier Giroud trong những phút cuối hiệp hai chỉ đơn giản là một lời khẳng định cho chiến thắng ngọt ngào của Arsenal.

Arsenal tiếp tục cho thấy sự hiệu quả trong cách tiếp cận trận đấu của mình. Họ không quá áp đảo đối thủ, nhưng đủ sức khiến cho hàng thủ của Liverpool lúng túng trong ngày Martin Skrtel phải ngồi ngoài. Bàn thắng đáng ra phải đến với Arsenal ngay từ phút thứ 5, khi người cũ của họ là Kolo Toure đã biếu cho Aaron Ramsey cơ hội ăn bàn trông thấy.

Người về đỉnh cao, kẻ xuống vực sâu

Mùa giải vẫn còn đến hơn một tháng nữa mới kết thúc, nhưng kết quả của cuộc đối đầu trên sân Emirates đã vẽ ra một kịch bản chính xác về vị thế của hai đội cuối mùa.

Chiến thắng giúp Arsenal tạm thời leo lên vị trí thứ hai, ít nhất là cho đến khi Man City hoàn thành trận đấu với Crystal Palace vào đêm thứ Hai tới. Sự tự tin từ phía thầy trò Wenger đủ sức giúp họ tiến xa hơn vị trí thứ 4 quen thuộc trong nhiều mùa giải qua. Để nói về khả năng vô địch Premier League là quá sớm, khi Chelsea của Jose Mourinho vẫn là một tập thể khó bị đánh bại. Arsenal sẽ cần rất nhiều sự trợ giúp của may mắn mới có thể hướng tới danh hiệu mà họ đã chờ đợi suốt 11 năm qua. Nhưng vị trí Á quân thì lại là một nhiệm vụ khả thi, nếu thầy trò Wenger tiếp tục duy trì phong độ ổn định như hiện tại.

Còn với Liverpool, cánh cửa Champions League coi như đã đóng sập, khi mà họ hoàn toàn có thể không giữ được vị trí thứ 5 sau khi vòng 31 khép lại. Nếu kịch bản ấy xảy ra, phòng thay đồ của sân Anfield sẽ càng trở nên ngột ngạt hơn. Sterling đã trì hoãn việc gia hạn hợp đồng, một phần nằm ở việc cầu thủ này muốn biết mùa sau Liverpool có được dự Champions League hay không. Real Madrid, Arsenal hay những ông lớn khác hoàn toàn có thể chèo kéo lời đề nghị hấp dẫn hơn con số 100.000 bảng/tuần mà Liverpool đưa ra nhằm đẩy Sterling rời khỏi sân Anfield.

Một trận đấu, nhưng số phận hai đội bóng, Arsenal và Liverpool, lại đi theo những con đường khác nhau.

Đức Hùng
Thể thao & Văn hóa